Bedrijven met verscheidene satelliet kantoren verbinden vaak met elkaar met specifieke lijnen voor effectiviteit en bescherming van gevoelige data tijdens de overdracht. Bijvoorbeeld, veel bedrijven gebruiken frame relay of Asynchronous Transfer Mode (ATM) lijnen voor een eindpunt-naar-eindpunt oplossing om een kantoor met andere te verbinden. Dit kan een duur voorstel zijn, in het bijzonder voor bedrijven van gemiddelde grootte (SMB's) die uit willen breiden zonder de hoge kosten te betalen die behoren bij specifieke digitale circuits voor grote ondernemingen.

Om aan deze behoeft te voldoen, werden Virtuele privé netwerken (VPN's) ontwikkeld. Door het opvolgen van dezelfde functionele principes als specifieke circuits, staan VPN's beveiligde digitale communica toe tussen twee partijen (of netwerken), waarmee een Wide Area Network (WAN) gemaakt wordt van bestaande Local Area Networks (LAN's). Waarin het verschilt van frame relay of ATM is het transport medium. VPN's verzenden over IP met gebruik van datagrams als de transport laag, wat het een veilig kanaal door het Internet maakt naar een bedoelde bestemming. De meeste vrije VPN implementaties bevatten open standaard versleutelings methoden om de data tijdens de overdracht verder te maskeren.

Sommige bedrijven gebruiken hardware VPN oplossingen om de beveiliging te verbeteren, terwijl andere software gebruiken of op protocollen gebaseerde implementaties. Verschillende leveranciers bieden hardware VPN oplossingen, zoals Cisco, Nortel, IBM, en Checkpoint. Er is een vrije op software gebaseerde VPN oplossing voor Fedora met de naam FreeS/Wan die een standaard Internet Protocol Security (IPsec) implementatie gebruikt. Deze VPN oplossingen , onafhankelijk of ze op hardware of software gebaseerd zijn, werken als speciale routers die bestaan tussen de IP verbinding van een kantoor naar een ander.